CONTEXTO HISTÓRICO:
• Decreto de 19 de marzo de 1874: monopolio de emisión de billetes a favor del Banco de España ante la caótica situación de las finanzas públicas
• Reacción de los bancos emisores de provincias ante el monopolio: la mayoría son absorbidos por el Banco de España; Santander, Barcelona, Tarragona y Reus continúan como bancos de descuento y préstamo
• El Banco de España tiene 17 sucursales en 1875 y 56 en 1889. En 1884 la circulación de billetes se extiende a todo el territorio nacional
• Se promulga el Código de Comercio y en él se regulan Compañías de Crédito y Bancos
• El índice del Banco de España crédito al sector privado/total crédito concedido, sigue siendo reducido: 8% en 1874 y 30% en 1890
• Banca privada: la crisis de 1866 y las absorciones derivadas de la ley de 1874 simplifican el sistema bancario: a finales de 1874 sólo existen 16 bancos
• En el bienio 1881-1882 se crean más de 40 bancos. La crisis bursátil de 1882-1883, conocida en Cataluña como febre d`or, y las quiebras consiguientes, simplifican de nuevo el panorama bancario.