El Ripert inició su andadura en 1882 en Barcelona, con la Compañía General Española de Coches Privilegiados Sistema Ripert. Esta sociedad inauguró una línea que, partiendo de la Plaza del Teatro, seguía por las Ramblas, calles Fernando y Princesa y llegaba a la calle del Comercio. A la vuelta, volvía por la Plaza Palacio, calle Ancha, cruzaba el Rabal hasta la Riera Alta por la calle Hospital y volvía a las Ramblas por la calle del Carme. Esta línea fue conocida popularmente como «la Española». La compañía también establecería una línea desde Barcelona a Gracia para lo que solicitó autorización para usar los laterales del paseo de Gracia y realizar unas fajas adoquinadas en dichos laterales para mejorar la rodadura de sus coches a modo de los raíles de los tranvías.El sistema Ripert, competidor de los tranvías, se caracterizaba porque los vehículos circulaban sobre unas fajas de adoquines planos.