Sócrates, mientras visitaba el mercado de Atenas observando con asombro la gran cantidad de objetos a la venta, decía: «¡¡Cuántas cosas hay que no necesito!!», expresión con la que se reafirmaba en la idea de que su felicidad no dependía de las cosas materiales.

Veinticinco siglos después, el filósofo Zygmunt Bauman afirmó que “Hay muchas formas de ser feliz, pero en la sociedad actual todas pasan por una tienda.”

Es decir, los seres humanos, a lo largo de nuestra existencia, en cualquier época, vivimos creyendo poder encontrar la felicidad, la alegría, la plenitud, en la acumulación de objetos, que es algo así como pretender saciar la sed bebiendo agua del mar.

Una gran parte de la actividad frenética vivida durante el período festivo transcurrido, consistió en ver escaparates; revolver en los comercios en busca de lo soñado; pasear cargados de bolsas por las calles y, si es posible, encontrarnos con alguien conocido para contarle lo que hemos comprado.

Ya en casa, hay que empaquetar los regalos con un envoltorio muy original y aparente, que rematamos con un enorme lazo de color vistoso; los colocamos al pie del Árbol de Navidad; preparamos el teléfono para inmortalizar el momento en que creemos que haremos feliz al destinatario de cada regalo, o su cara de frustración porque lo que recibe, ni lo necesita ni le interesa, por ser seguidor de Sócrates.

Al finalizar las fiestas, contemplamos en los contenedores de basura los vestigios de esa fugaz apariencia de placer basada en el consumo como objetivo, un proceso que se autoalimenta y raramente nos permite sentirnos plenos, satisfechos con lo poseído.

La economía actual está basada en un consumo creciente y en continuo proceso de renovación, porque los bienes se diseñan para durar un tiempo previamente programado y las modas generan constantes cambios y nuevos deseos. Por ello, nunca tenemos lo último, “lo más…”, siempre hay algún deseo insatisfecho, por mucho dinero del que se disponga.

Hoy, el consumo tiene mucho que ver con la identidad del comprador, pues son muchos los que se definen en función de lo que compran, quién soy, según la ropa, la música, el teléfono, la apariencia externa, las diversiones, los gustos….

La publicidad masiva, las redes sociales y los rastros que dejamos en ellas cuando miramos o buscamos algo, son la causa de que el deseo de comprar no nazca de la necesidad, sino de lo que oímos y vemos.

El deseo de adquirir cosas se ha convertido en una actividad urgente, perentoria: la inmediatez ha ganado la batalla.

Los ecologistas combativos, muchos de ellos también consumistas, saben, o deberían saber, que esos hábitos generan sobreexplotación de recursos, aumento de residuos no biodegradables, contaminación y un consumo ingente de energía.

El generalizado deseo de emular lo que los demás compran, incluso entre grupos sociales con bajo poder adquisitivo, provoca el uso irracional de las tarjetas de crédito y de otras formas de endeudamiento, que pueden conducir a situaciones críticas.

Aspiramos a la libertad como bien supremo y olvidamos que quién no controla sus deseos, tiene menos libertad que los esclavos, según el pensamiento de Diógenes; hoy diríamos menos libertad que los “sin techo”. @mundiario